Bayangkan Anda sedang duduk di sebuah kafe. Barista memanggil nama Anda, dan Anda berjalan mengambil kopi sambil tersenyum. Di meja, Anda bercengkerama ringan dengan teman, tertawa pada momen yang tepat. Sesampainya di rumah, Anda menutup pintu, melepas sepatu, dan menghela napas panjang. Perubahan sikap ini terasa alami, bahkan otomatis. Namun, bagi sosiolog Erving Goffman, momen-momen ini bukanlah sekadar kebiasaan. Ini adalah sebuah pertunjukan.

Goffman, melalui karya monumentalnya The Presentation of Self in Everyday Life (1959), mengajak kita melihat kehidupan sosial sebagai sebuah panggung teater yang megah. Kita semua adalah aktor yang secara konstan memainkan peran, mengelola impresi, dan berganti topeng demi mencapai tujuan sosial tertentu. Idenya yang revolusioner ini melahirkan pendekatan dramaturgi, sebuah cara pandang yang memperlakukan interaksi sosial sehari-hari sebagai drama yang penuh strategi.

Puluhan tahun berlalu, dunia telah berubah drastis. Panggung fisik kini memiliki kembaran digital yang lebih luas: Media sosial. Di sinilah letak keajaiban pemikiran Goffman. Teori yang ia rumuskan dengan mengamati interaksi tatap muka di pertengahan abad ke-20 justru menemukan relevansi yang meledak-ledak di abad ke-21. Esai ini akan mengupas tuntas gagasan brilian Goffman dengan bahasa yang mudah dicerna, dan menunjukkan mengapa di era Instagram, TikTok, dan LinkedIn, kita semua menjadi aktor yang jauh lebih canggih, sekaligus lebih rapuh, dari yang pernah ia bayangkan.

Panggung Kehidupan

Untuk memahami cara kita “bermain” di kehidupan nyata maupun maya, kita perlu berkenalan dengan konsep-konsep kunci dalam dramaturgi Goffman: