Indonesia lahir dengan ikrar agung Bhinneka Tunggal Ika, sebuah pengakuan akan kemajemukan sebagai fondasi kebangsaan. Negara ini secara resmi mengakui lebih dari 1.331 kelompok etnis yang tersebar di seluruh nusantara (Asia Times, 2025).

Namun di balik semboyan yang kerap dikumandangkan dalam upacara kenegaraan, terdapat kesenjangan yang menganga antara janji konstitusional dan realitas yang dijalani oleh warga negara di wilayah timur Indonesia, khususnya di Pulau Papua. Ketegangan antara kelompok pendatang (mayoritas dalam konteks nasional) dan masyarakat adat Papua (minoritas nasional) terus membara, menyingkapkan bahwa multikulturalisme Indonesia masih merupakan proyek yang belum tuntas.

Esai ini menelaah persoalan relasi mayoritas-minoritas di Papua melalui kacamata teori multikulturalisme James M. Henslin, sekaligus mengkritisi proses asimilasi yang timpang sebagaimana diungkapkan oleh John J. Macionis, dengan menghadirkan berbagai peristiwa faktual yang terjadi dalam beberapa tahun terakhir.