Fenomena politik identitas telah menjadi salah satu isu paling menonjol sekaligus paling kontroversial dalam lanskap politik global kontemporer. Dari Brexit di Inggris, kemenangan Donald Trump di Amerika Serikat, hingga menguatnya populisme religius dalam pemilihan umum di Indonesia, politik identitas menjelma menjadi kekuatan yang tak bisa diabaikan. 

Francis Fukuyama, dalam bukunya yang provokatif Identity: The Demand for Dignity and the Politics of Resentment (2018), bahkan menyebut politik identitas sebagai “konsep utama yang menyatukan banyak hal yang sedang terjadi dalam politik dunia saat ini”. Buku ini, serta berbagai karya akademik lainnya, menjadi landasan penting untuk memahami mengapa isu identitas begitu kuat mengguncang sendi-sendi demokrasi modern.

Esai ini disusun untuk memberikan pemahaman yang komprehensif tentang politik identitas. Tujuannya adalah untuk membekali pembaca dengan kerangka teoretis, analisis historis, dan pemahaman kontekstual, khususnya dalam lanskap Indonesia, agar mampu melihat persoalan ini secara kritis dan berimbang. Dengan bahasa yang populer namun tetap bertumpu pada sumber-sumber ilmiah yang kredibel, esai ini diharapkan menjadi jembatan antara wacana akademik dan pemahaman publik yang lebih luas.

Mengapa Identitas Menjadi Politik?

Dunia menyaksikan sebuah paradoks yang menggelisahkan. Di satu sisi, globalisasi dan kemajuan teknologi informasi menjanjikan sebuah “desa global” yang melampaui sekat-sekat identitas primordial. Namun di sisi lain, kita justru menjadi saksi bangkitnya sentimen kesukuan, nasionalisme sempit, dan sektarianisme agama dengan intensitas yang belum pernah terjadi sebelumnya. Era ini sering disebut sebagai era identity politics atau politik identitas.